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A divisão australiana da fabricante americana de aeronaves Boeing acionou o motor comercial turbofan da primeira aeronave Loyal Wingman em setembro. Este trabalho faz parte dos testes de solo e preparativos para o primeiro vôo ainda este ano.
Este marco ocorre logo após a Boeing concluir a primeira aeronave Loyal Wingman não tripulada para a Força Aérea Real Australiana em maio.
A aeronave Loyal Wingman está sendo desenvolvida como parte do Programa Australiano de Desenvolvimento Avançado. O projeto visa desenvolver aeronaves de equipe não tripuladas a jato com inteligência artificial que possam voar ao lado de UAVs e caças tripulados.
O protótipo agora concluído é o primeiro dos três protótipos de aeronaves Loyal Wingman que servirão de base para o Boeing Airpower Teaming Systems (ATS) global, uma aeronave de inteligência artificial desenvolvida para o mercado de defesa global e também para seu principal cliente Royal Força Aérea Australiana.
O Loyal Wingman tem 11 metros de comprimento e uma envergadura de 11,7 metros. Será capaz de voar até 3.700 km (2.000 milhas náuticas) com armas adicionais ou sistemas de detecção e vigilância. Os sistemas de sensores inteligentes ISR (Inteligência, Vigilância e Reconhecimento) e ELSO que cobrem esta aeronave não tripulada podem ser adaptados aos requisitos específicos do país, dependendo do fabricante.
” Esta operação do motor nos deixa mais perto de voar a primeira aeronave ainda este ano e tem sido bem-sucedida graças à colaboração e dedicação de nossa equipe ” , disse o Dr. Shane Arnott, Diretor de Programa do Boeing Airpower Teaming System. “ Devido às tecnologias de fabricação avançadas para a aeronave, pudemos selecionar um motor de prateleira muito leve para o sistema não tripulado. ”
No início de abril de 2020, os especialistas da Boeing ativaram os sistemas de bordo do Loyal Wingman pela primeira vez como parte da fuselagem montada.