O manjericão fresco ou seco é um tipo de erva que dá à sua pizza, massa um sabor forte e até serve de guarnição para a sua limonada. O que torna o manjericão ainda mais atraente como planta do ponto de vista do jardineiro é a facilidade de seu cultivo, colheita e armazenamento.
Como uma erva de verão, você pode estar interessado em como desfrutar dos excelentes sabores do manjericão durante todo o ano. A resposta está em secar e armazenar as folhas para mantê-las com cheiro, não importa por quanto tempo você as mantenha. Este artigo trata dos princípios básicos do cultivo de manjericão e das várias maneiras de secá-lo.
Tudo sobre manjericão
Nada diz que vocês se conhecem na cozinha e no jardim, exceto um galho de manjericão em sua lasanha caseira ou algumas folhas flutuando majestosamente em sua tigela de ponche.
Como parte da família da hortelã, o manjericão (Ocimum basilicum) tem muitas variedades, incluindo:
- Manjericão doce
- manjericão tailandês
- Manjericão de limão
- Manjericão santo
Como uma erva anual, o manjericão prefere climas quentes e secos. Por esta razão, muitas vezes é cultivada nas regiões quentes do sul do país. É sensível a baixas temperaturas, por isso a melhor maneira de cultivá-lo é dentro de uma estufa, onde você tem controle sobre o nível de temperatura e umidade.
O manjericão é a erva de eleição de muitos chefs devido aos seus aromas fortes, que acrescenta a vários pratos. Também é baseado na culinária italiana, tailandesa, vietnamita e do sul da Ásia. Além desses sabores, a erva também tem seu valor nutritivo.
O manjericão é rico em potássio, magnésio, cálcio e ferro, bem como em vitaminas A e C. Na medicina tradicional, é usado para tratar muitas condições médicas, incluindo problemas digestivos. Isso é devido aos flavonóides e antocianinas. Esses compostos polifenólicos conferem-lhe valor terapêutico.
Cultivo de manjericão
Como um jardineiro dedicado, nada sabe melhor do que os alimentos que você cultiva em seu próprio jardim. O problema do manjericão é que ele é fácil de crescer se você atender aos requisitos básicos de solo, temperatura quente e tempo seco.
As etapas a seguir apresentarão o que você precisa fazer.
- Use uma panela grande porque as raízes de manjericão não crescem em vasos rasos. As raízes assentam bem em uma quantidade suficiente de solo.
- Certifique-se de que a temperatura esteja em meados dos anos cinquenta Fahrenheit. O manjericão se desenvolve em altas temperaturas. Portanto, qualquer coisa entre 50 e 70 graus Fahrenheit é aceitável. Mantenha as panelas dentro até que o tempo aqueça e a última geada desapareça.
- Use solo bem equilibrado com um pH entre 6,5 e 7. Solo bem drenado ajuda a planta a crescer mais saudável. Portanto, evite molhar a panela ou secá-la. Se o solo for pesado, adicione um pouco de areia para equilibrar e melhorar a aeração.
- Adicione cobertura morta para melhorar a retenção de água e composto orgânico quando as folhas parecerem suportar seu crescimento.
- Durante os dias de verão, mantenha o solo úmido, mas não encharcado. Conforme a temperatura aumenta, a planta precisa de mais água. Você pode permitir que os 2 centímetros superiores do solo sequem. No entanto, teste o solo com uma varinha para se certificar de que o fundo não está seco.
- Depois que a planta desenvolver raízes, você pode adicionar fertilizante líquido em doses moderadas uma vez por semana.
- Podar a planta para incentivá-la a ramificar e se tornar espessa. Apare o topo dos galhos logo acima das folhas para que a planta cresça mais galhos.
- Remova todas as folhas mortas e corte as flores. Você só quer as folhas da erva.
- Certifique-se de remover as últimas folhas antes que a temperatura caia novamente.
Como colher manjericão
Existem duas maneiras de colher folhas de manjericão. Colete as folhas adultas à medida que amadurecem na planta e seque-as em alguns pontos, ou espere o final do verão para reunir todas as folhas em um canteiro. O primeiro método é demorado, mas traz uma boa colheita.
Use uma tesoura afiada ou uma tesoura para arrancar as folhas. As tesouras funcionam melhor porque não danificam o caule da planta. Prenda a folha na haste logo acima do nó. Isso incentiva a planta de manjericão a crescer mais folhas. Planeje sua colheita de manhã cedo quando as folhas estiverem frescas, antes que o calor piore seu aroma.
É fácil encontrar um nó crescente no caule. Fica bem próximo ao local onde as duas folhas crescem em direções opostas. Deixe cerca de um quarto de polegada sob o nó e corte as hastes. Lembre-se de que isso se aplica apenas à colheita em alguns pontos.
No final da estação, você pode colher todas as folhas sem se preocupar com nós ou caules. A planta não terá mais folhas porque a estação acabou. Não superestime as folhas colhidas. Depois de secos, eles encolhem para cerca de metade do seu tamanho atual.
Como secar facilmente o manjericão?
Com as folhas frescas de manjericão colhidas na mesa da cozinha, você está pronto para a próxima etapa do processo. Este é provavelmente o mais importante porque pode ou irá quebrar a frescura, o sabor e a profundidade do aroma da sua colheita de manjericão.
Existem 5 métodos de secagem que funcionam com folhas de manjericão. A escolha depende de seus recursos, do tempo e da paciência que você tem e de quão bem você deseja que suas folhas secas de manjericão fiquem no resto do ano.
Ar seco
Um dos métodos mais fáceis de secar as folhas de manjericão é simplesmente deixá-las secar sozinhas ao ar livre. Você não precisa fazer nada, apenas seja paciente o suficiente para deixá-los secar completamente. Para preparar as folhas para secar ao ar livre, certifique-se de que os caules sejam do mesmo tamanho e lave-os em uma tigela funda.
Não manuseie as folhas com força, pois elas se quebram facilmente. Simplesmente gire-os em água para limpá-los e depois retire-os. Coloque-os sobre uma toalha e seque. Agora você tem que amarrá-los em feixes e pendurá-los pelos caules para secá-los em um lugar arejado. Levará até 4 semanas, dependendo de quão seco está o ar, antes de você coletá-los e armazená-los em frascos.
Secando ao sol
Ao secar as folhas de manjericão ao sol, proceda da mesma forma que ao separar, lavar e secar as folhas mencionadas acima. Agora que a superfície das folhas está seca e apenas as folhas saudáveis permanecem em sua coleção, você pode espalhar as folhas em uma tela de arame e mantê-las ao sol.
Este método só é adequado para áreas quentes com luz solar suficiente ao longo do dia. Se estiver muito úmido ou tiver muita sombra, as folhas não vão secar bem e podem estragar. Certifique-se de não ter um vento forte soprando as folhas. Recolher as folhas secas e mantê-las em frascos.
Microondas
Se os métodos de secagem ao ar e solares forem muito demorados para você e você estiver com pressa, um forno de micro-ondas pode ajudá-lo. Não depende do clima e você pode fazer isso quase sempre que quiser. De certa forma, é o método mais conveniente até agora.
Lembre-se de que você não pode usar o microondas para secar toda a colheita de uma vez. De certa forma, funciona melhor quando você coleta folhas em pequenos pontos durante todo o verão. Defina o microondas para médio e o cronômetro para 20 segundos de cada vez. Repita várias vezes até que as folhas estejam completamente secas.
Secador de alimentos
Um secador de alimentos é uma maneira eficaz de secar o manjericão sem as desvantagens associadas ao uso de um forno de micro-ondas. Você não terá que se preocupar em definir o secador de alimentos muito alto ou muito baixo. Eles são projetados para secar alimentos, está lá no nome. A única desvantagem é que demoraria mais do que um forno de micro-ondas. Portanto, é preciso paciência.
Defina o desidratador para 95 graus Fahrenheit e deixe-o funcionar por 12 a 24 horas. Você não precisa controlá-lo, porque o desidratador é suave com as folhas e você não precisa virá-las ou pausá-las como exige o método de microondas.
Secagem em forno
Você pode usar o forno para secar folhas de manjericão se não tiver uma secadora de alimentos e achar que o microondas é muito difícil. No entanto, requer toda a sua atenção. O forno pode livrar-se da umidade das folhas, mas se você não tomar cuidado, também pode queimá-las.
Espalhe as folhas em papel manteiga e coloque o forno em temperatura média a média. Não atravesse o convés, caso contrário as folhas encolherão e queimarão. Mantenha as folhas separadas para que não fiquem grudadas. Depois de secos, puxe-os um a um e deixe-os esfriar. Agora coloque-os em um copo e feche a tampa para mantê-los frescos pelo resto do ano.