Não distraia seu cachorro ansioso.

Todos nós já vimos isso muitas vezes: um cão está estressado, ansioso, reativo; ele puxa uma coleira, rosna, late e se joga. Os donos fazem o possível para ficar entre o cão e seu gatilho, pedindo ao seu cão para observá-los, sentar e ficar e deixá-lo.

Distrair nossos cães ansiosos é a abordagem mais popular para gerenciar seu comportamento. Infelizmente, é só isso: gestão. Sem treinamento.

Vejamos a diferença entre esses dois:

Gestão consiste em medidas que tomamos para controlar uma situação de determinadas formas, a fim de prevenir ou parar o comportamento. Se seu cachorro gosta de roubar comida da mesa e você colocá-lo em sua gaiola durante as refeições, ele não será capaz de roubar comida. Ele não aprendeu a não pular e receber a parte dele, mas você conseguiu impedi-lo de fazê-lo.
Assim que você parar a gerência, ele voltará ao seu antigo comportamento.

Formação consiste em passos que damos para ensinar nossos cães a parar ou executar certos comportamentos. Se jogarmos jogos de controle de impulso com nosso cão e o ensinarmos a ir a um tapete durante as refeições, conseguimos mudar seu comportamento.
Uma vez formado um comportamento, precisamos realizar o trabalho de manutenção de tempos em tempos, mas, em geral, podemos considerar que o comportamento mudou permanentemente.

Pedir ao seu cão para se concentrar/sentar/sentar/ficar/sair quando ele exibe comportamento ansioso é uma gestão. Isso não muda a ansiedade dele. Sua resposta emocional ao gatilho é sempre exatamente a mesma – você só consegue como ele se manifesta.

Há vários problemas que vejo com essa abordagem de gestão:

1. É propenso a deslizamentos
Um dia, você vai se encontrar em uma situação onde você estará distraído, ou muito longe, ou o gatilho do seu cão muito perto. Então você não será capaz de distrair seu cão ansioso e ele poderia piorar a situação, ou talvez um parafuso plano.
Somos humanos, cometeremos erros. Não é sábio nunca cometer um erro de gestão.
Muitos anos atrás, testemunhei em primeira mão uma má gestão. Todos os humanos envolvidos estavam fazendo o seu melhor para lidar com o cão ansioso (este era o protocolo recomendado a eles por outro treinador), quando absolutamente inesperadamente um gatilho sonoro (um homem com um chapéu) parecia muito perto para o cão ser gerenciado ou se retirar. O cachorro acabou mordendo, o gatilho acabou no hospital, o cachorro foi eutanizado.

2. Pode deixar seu cão mais ansioso
Se há algo que assusta seu cão, ele vai querer mantê-lo em seu campo de visão. Permita-lhe observar seu gatilho – idealmente a uma distância em que ele está confortável – e fazer experiências positivas, ou pelo menos neutras, em sua presença.
É muito preocupante para o seu cão ser forçado a parar de olhar para a coisa que ele sente realmente ameaçador. Tentar desengatar fisicamente seu cão (por exemplo, virando a cabeça com as mãos) pode até fazer com que ele morda você.

3. Envenenará seus sinais
Você tem um cachorro que se senta com entusiasmo e se abaixa no sinal.
Incrível!
Não desista disso usando as pistas em um contexto onde ele está assustado e estressado. Sentar e deitar vai deixar seu cão mais vulnerável e, portanto, ainda mais assustado.
Ele se lembrará das emoções que você anexar aos seus sinais, e ele ficará menos entusiasmado em sentar-se da próxima vez. Levará mais tempo para responder ao seu sinal, e com o tempo ele vai se desgastar a tal ponto que você terá um cão ansioso que não gosta de sentar quando perguntado.
Se você realmente quer usar comportamentos diferentes para distraí-lo, use comportamentos felizes e dinâmicos: virando, latindo, pulando no ar.

Em vez de confiar em gestãousar formação:

Mude as emoções do seu cão sobre o gatilho permanentemente, oferecendo experiências positivas. Faça seu cão olhar para o gatilho à distância e dar-lhe deliciosas guloseimas enquanto ele faz isso (deixe-o continuar a olhar para o gatilho enquanto ele come – é uma maneira maravilhosa de conectar a coisa assustadora à comida certa, muito melhor do que pedir-lhe para não olhar para ele). Deixe o gatilho se tornar o preditor de coisas boas para fazer, então a ansiedade do seu cão será definitivamente diminuída e transformada em uma emoção positiva, ou pelo menos neutra.

Sempre manteremos o gerenciamento em nossa caixa de ferramentas: às vezes um gatilho aparece do nada. Talvez seja muito perto para o treinamento produtivo acontecer, talvez não estejamos equipados com guloseimas, talvez o cachorro só precise sair da situação.
Então, é claro, use a gestão para deixar seu cão o mais confortável possível e a situação o mais relaxada possível.
Mas não confie apenas na gestão – o objetivo a longo prazo deve ser sempre uma mudança de comportamento.

Resumindo:

• Distrair seu cachorro é a gerência. Isso pode ser necessário em uma situação específica, mas não deve ser a única abordagem, pois trata apenas de uma situação de cada vez e não produz uma mudança geral de comportamento.
• Trabalhar com seu cão em experiências positivas na presença do gatilho é treinamento. Isso definitivamente mudará o comportamento dele.
• Deixe seu cão olhar para sua liberação do obturador – a uma distância onde ele se sente seguro – e conectá-lo a experiências positivas.
• Pedir ao nosso cão para realizar pistas conhecidas, como sentar e sentar pode envenenar esses sinais e deve definitivamente ser evitado.

Não confie na gestão, ela acabará falhando.
Faça seu cão se sentir confortável e seguro, e sua ansiedade vai melhorar.

Feliz treinamento!