Drones são úteis para pesquisar rapidamente uma grande área, mas sua velocidade relativamente lenta e tempo de vôo resultam em um alcance mais curto. Por causa disso, os drones só podem ser implantados perto de um local onde possam ser implantados e recarregados.
TideWise e STABLE anunciaram testes bem-sucedidos de seu projeto ARIEL, no qual um drone decolou autonomamente do UPS Tupan. O navio pode ser usado como base para pousar e recarregar o drone. Desenvolvido nos últimos dois anos, TideWise conduziu o projeto desde o conceito até a demonstração do protótipo.
O projeto ARIEL, desenvolvido em colaboração com Repsol Sinopec Brasil, GSCAR-COPPE / UFRJ e Farol, consistia na integração de um drone (UAV) e um veículo de superfície não tripulado (UPS) para detectar e identificar com eficiência derramamentos de óleo sem a necessidade de operador humano. Equipado com câmeras visuais para localização de vazamentos e também câmeras visuais e térmicas para detecção de óleo, o drone decola de uma plataforma instalada no navio UPS Tupan.
Durante os testes, o UPS Tupan – um pequeno barco não tripulado com pouco menos de cinco metros de comprimento – foi equipado com uma plataforma de lançamento estabilizada da STABLE, que permitiu que o drone permanecesse plano na água independentemente das condições. É movido por dois motores elétricos, dois remos e um gerador diesel-elétrico. Os engenheiros usaram um hexacóptero com grandes pernas de pouso e uma câmera voltada para baixo como um drone. Antes do pouso, o navio e o drone se comunicavam para trocar informações importantes, como sua localização, para facilitar um pouco o pouso.
Os veículos trabalham de forma autônoma e colaborativa, e o sistema integrado permite o monitoramento contínuo e a detecção rápida de derramamentos de óleo no mar. A integração de sensores meteoceanográficos permite a integração nos modelos de dispersão de óleo existentes e permite análises preditivas. Além disso, a verificação dupla da ARIEL permite uma análise mais confiável do que o método mais comum usado pela indústria do petróleo, que usa imagens de satélite.
” Um dos maiores desafios do projeto foi conseguir um pouso seguro do UAV em um no-break em movimento”, comentou Rafael Coelho, diretor-gerente da TideWise. ” Com base em um design flexível feito sob medida, baixo consumo de energia, referências de estabilização de longa data e uma equipe de engenharia proativa, a plataforma STABLE foi escolhida para nosso projeto porque eliminou a maior parte do roll and pitch para uma aterrissagem bem-sucedida .”